Od dawna twierdzono, że mężczyźni chrapią więcej niż kobiety, ale czy tak naprawdę jest?

Istnieje wiele powodów przez które możemy trudno spać, chrapanie jest jednym z najczęstszych winowajców zakłócania nocnego odpoczynku. Około połowa populacji będzie chrapała w pewnym momencie swojego życia, niezależnie od tego, czy jest to sytuacja długoterminowa czy po prostu kilka hałaśliwych nocy. Jednak mężczyźni zazwyczaj są przedstawiani jako bardziej hałaśliwi śpiący. Czy tak jest rzeczywiście?

Co powoduje chrapanie?
Kiedy śpimy, cały nasz organizm się rozluźnia. Dotyczy to każdego mięśnia ciała, w tym mięśni o których nie musimy myśleć, by pracowały. Kiedy śpimy nasze mięśnie gardła relaksują się, co sprawia, że nasze drogi oddechowe zwężają się. W tym momencie występuje chrapanie ponieważ podniebienie, język, podstawa języka i  część przewodu nosowego, odprężają się dość mocno, prowadząc do częściowego zablokowania dróg oddechowych.
Ponieważ ciało próbuje oddychać naturalnie, blokada dróg oddechowych wywiera nacisk, powodując wibracje tkanek miękkich w pobliżu dróg oddechowych, co powoduje odgłos chrapania. Jak głośno chrapiemy zależy od tego jak zablokowane są drogi oddechowe –  z większym zablokowaniem  chrapiemy głośniej.

Kto bardziej chrapie?
Choć połowa z nas chrapie w pewnym momencie życia, istnieją pewne czynniki, które mogą zwiększyć prawdopodobieństwo chrapania. Należą do nich np. wiek, ponieważ starczy brak napięcia mięśniowego może powodować większą blokadę dróg oddechowych. Nadwaga może mieć również niekorzystny wpływ, gdyż tkanka tłuszczowa na szyi może wywierać nacisk na drogi oddechowe. Inne sytuacje przejściowe, takie jak przeziębienie i przekrwienie nosa mogą również zwiększyć prawdopodobieństwo chrapania, a także nawyki takie jak palenie papierosów i picie alkoholu. Jeśli masz tendencję do spania w pozycji z głową pochyloną do tyłu, to masz dużo większe szanse, że będziesz chrapać. Wydaje się również, że płeć odgrywa pewną rolę w określeniu prawdopodobieństwa, czy  będziesz w przyszłości  chrapać  –  aż  40 procent dorosłych mężczyzn chrapie, w porównaniu do 24 procent dorosłych kobiet.

Dlaczego mężczyźni chrapią więcej
Numery różnią się, ale około jedna trzecia mężczyzn chrapie,  w porównaniu do jednej piątej kobiet. Czyli rzeczywiście płeć piękna chrapie mniej. Istnieje wiele powodów, dlaczego tak jest, a biologia jest głównym czynnikiem.
Na przykład męska krtań znajduje się zazwyczaj w dolnej części gardła, co oznacza, że w drogach oddechowych jest większa przestrzeń. Kiedy język rozluźnia się podczas snu, większa przestrzeń oznacza, że zablokuje on tylko część dróg oddechowych, pozostawiając dużo miejsca na drgania powietrza, co prowadzi do mocnego chrapania. Co się tyczy kobiet, ich typowo mniejsze gardło oznacza, że ich język prawie całkowicie blokuje drogi oddechowe, powodując, że kobieta obudzi się ale  nie chrapie.

Inną różnicą biologiczną między obiema płciami, która czyni mężczyzn częściej chrapiącymi, są zmiany wielkości dróg oddechowych. Chociaż mężczyźni mają większe gardła niż kobiety, mają również znacznie większą zmianę wielkości dróg oddechowych podczas leżenia, w porównaniu do pozycji stojącej, a także mają większą zmianę objętości płuc.

Jak zapobiec chrapaniu?
Jeśli często chrapiesz zapewne  poszukujesz sposobu na rozwiązanie tego problemu. Na szczęście, chrapanie nie musi stanowić stałej cechy spania. To może być nawet przypadek, że chrapiesz po prostu dlatego, iż masz tendencję do spania na plecach. W takim przypadku unikanie tego jest szybkim rozwiązaniem. Jeśli uważasz, że naturalnie przekręcasz się na plecy podczas snu, niektórzy uciekają się do wszycia piłki tenisowej na tylnej stronie piżamy. Jeśli jednak nie potrafisz wyspać się inaczej jak tylko na plecach, podłóż drugą  poduszkę, by podnieść głowę wyżej. Powinno to zapobiec opadania języka i blokowania dróg oddechowych.
Inne przyczyny chrapania to palenie, picie alkoholu lub tłusta żywność przed snem, zwiększenie masy ciała lub zablokowanie nosa, gdzie wszystkie można leczyć.